有关NOx的控制方法从燃料的生命周期的三个阶段入手，分燃烧前、燃烧中和燃烧后。当前，燃烧前脱硝的研究很少，几乎所有的形容都集中在燃烧中和燃烧后的NOx的控制。所以在国际上把燃烧中NOx的所有控制措施统称为一次措施，把燃烧后的NOx控制措施统称为二次措施，又称为烟气脱硝技术。

SCR技术为一种炉后脱硝技术：还原剂（NH3）在催化剂的作用下，将烟气中的NOx还原为氮气和水。选择性是指氨有选择性的将NOx进行还原。 

烟气从锅炉省煤器或空预器出来，与氨气充分混合，经过导流片和整流板均布后进入催化剂层进行脱硝反应，反应后的烟气至下游的空预器或省煤器。

选择性是指在催化剂的作用和在氧气存在条件下，NH3优先和NOx发生还原脱除反应，生成氮气和水，而不和烟气中的氧进行氧化反应，其主要反应式为： 
4NO+4NH3+O2→4N2+6H2O（1） 
2NO2+4NH3 +O2→ 3N2+6H2O（2） 
在没有催化剂的情况下，上述化学反应只是在很窄的温度范围内（980℃左右）进行，采用催化剂时其反应温度可控制在300-400℃下进行，相当于锅炉省煤器与空气预热器之间的烟气温度，上述反应为放热反应，由于NOx在烟气中的浓度较低， 故反应引起催化剂温度的升高可以忽略。