锅炉是一种供暖、提供工业用途的特种设备。在家用供暖方面，主要有提供热水和蒸汽两种，例如家用生活热水、洗浴用水。工业主要提供蒸汽为其他设备提供制冷、动力等服务，例如船舶、机车、矿场等场所。锅炉工作原理比较复杂，主要有燃料系统、烟风系统、汽水系统等构成。
    不同类型的锅炉其工作原理也是不同的。按照供暖和服务的对象大小可以分为以下3类：家用锅炉主要有电锅炉（电热水锅炉）、小型燃气锅炉、壁挂炉等；小区、医院、公司等集中供暖锅炉主要有燃气锅炉、蒸汽锅炉；大型供暖单位有燃煤锅炉、燃油锅炉、燃气锅炉、蒸汽锅炉等。